A Baidu prepara-se para desafiar gigantes como a Tesla e a Uber ao lançar o seu serviço de robotáxis na Europa.
A tecnológica chinesa, sediada em Pequim, estáem negociações com a PostAuto, empresa suíça de transporte público pertencente aos Correios Suíços. O objectivo é iniciar ainda este ano os testes do Apollo Go, o seu serviço de transporte de passageiros totalmente autónomo. A Suíça será o primeiro país europeu a acolher os testes.
Fontes próximas indicam que a Baidu criará uma entidade local nos próximos meses para facilitar a operação no território suíço. A empresa também está a planear uma expansão para a Turquia, ampliando a sua presença fora da China.
Concorrência global acelera
A Baidu junta-se a outras empresas chinesas e norte-americanas que disputam o mercado de mobilidade autónoma. O CEO da Tesla, Elon Musk, anunciou que a empresa pretende lançar o seu robotáxi em Austin, Texas, em junho. Já a Uber revelou planos para introduzir robotáxis na Europa em 2026, em parceria com a startup chinesa Momenta.
Desde 2023, a Uber tem colaborado com a Waymo, da Alphabet (Google), para oferecer serviços semelhantes nos EUA. A corrida tecnológica intensifica-se, com destaque para mercados estratégicos como o Médio Oriente, Japão, Singapura e, agora, a Europa.
Desafios regulatórios e expansão europeia
Apesar do entusiasmo, os analistas alertam para obstáculos regulatórios na Europa. “Vai levar algum tempo até que os testes de segurança convençam os reguladores”, afirmou Kai Wang, analista da Morningstar.
A empresa chinesa WeRide, que obteve mais de 440 milhões de dólares numa oferta pública nos EUA, já iniciou operações-piloto com veículos autónomos na Suíça e França. Em janeiro, começou os testes suíços. Em março, expandiu para um serviço de autocarros sem condutor em território francês.
Para os analistas, a entrada bem-sucedida da Baidu na União Europeia poderá ser vantajosa. Joel Ying, da Nomura, destacou o alto custo dos táxis na Europa como um incentivo para soluções autónomas.
Estratégia global da Baidu
A ofensiva internacional da Baidu não se limita à Europa. A empresa anunciou, em março, que irá implementar 100 robotáxis em Dubai até ao final deste ano, com o objectivo de atingir 1.000 veículos até 2028. Em Hong Kong, a marca já iniciou testes com passageiros em veículos autónomos desde dezembro.
O avanço da Baidu reforça a sua estratégia de expansão em mercados menos restritivos que os Estados Unidos, onde empresas chinesas enfrentam vigilância reforçada por parte do governo americano.
A luta pela liderança da mobilidade autónoma está oficialmente em marcha. E a Europa será um dos campos de batalha mais decisivos.
Fonte: The Wall Street Journal
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